A OA caracteriza-se como uma doença articular de evolução lenta, responsável pelo desenvolvimento gradual de dor articular, rigidez e limitações de movimento. Etiologicamente, pode ser classificada em primária e secundária, sendo a forma primária ou idiopática, gerada pelo desgaste cartilagíneo durante o processo natural de envelhecimento e a secundária causada por alterações articulares pré-existentes. Desta forma, todas as doenças articulares que resultam em incongruência ou instabilidade articular possuem o potencial de causar OA. Decorrentes destes processos degradantes, inicialmente ocorre a fibrilação da camada da cartilagem superficial e a ativação e multiplicação de condrócitos, seguido de elevação na produção de proteoglicanos e colágenos anormais, quantitativa e qualitativamente. Com o tempo, ocorre a exposição do osso subcondral e a diminuição do conteúdo de proteoglicanos, levando a alteração da estrutura da matriz do colágeno com perda também estrutural e de funcionalidade da cartilagem normal. Em gatos, a maioria dos casos de OA aparenta ter origem primária (ou idiopática), ou seja, não existe uma causa-base conhecida para o desenvolvimento da doença. Entretanto, no caso da OA secundária, acredita-se que traumas articulares e displasias estejam entre as principais causas que contribuem para o desenvolvimento desta alteração em ambas as espécies (Figura 1A). Outras causas secundárias incluem ruptura do ligamento cruzado cranial, luxações articulares, displasia do cotovelo (Figuras 1B e 1C) e do quadril, fraturas articulares, acromegalia, osteocondrodisplasia do Scottish Fold, entre outras artropatias.